Tu fermes les yeux. Le bruit du vent dans les palmiers. Le clapotis de l’eau translucide contre la coque d’un petit bateau. Une plage sans personne, un iguane qui traverse doucement ton chemin, le vol d’un pélican à l’horizon…
🏝️Bienvenue dans le Golfe de Chiriquí, ce coin de paradis encore préservé sur la côte pacifique du Panama.
Ici, tout invite à ralentir. À se laisser porter par le rythme de la mer, à explorer sans boussole un archipel d’îles sauvages, à nager avec les tortues ou observer les baleines sans les bousculer.
Le Golfe de Chiriquí n’est pas une destination de masse. C’est un souffle, un murmure d’eau et de jungle pour les amoureux de nature brute et de solitude choisie.
Où se situe le Golfe de Chiriquí ?
Le Golfe de Chiriquí se déploie tout au long de la côte sud-ouest du Panama, dans la province de Chiriquí, entre mangroves luxuriantes et vastes étendues marines.
C’est une zone à la fois secrète et accessible, bordée d’une cinquantaine d’îles et îlots, souvent vierges, où la nature règne en maîtresse.
Pour t’y rendre, le plus simple est de rejoindre la ville de David, facilement accessible en avion ou en bus depuis Panama City.
De là, une route t’emmène vers Boca Chica, petit port de pêche au charme tranquille, point de départ idéal pour explorer les îles.
Tu es à la porte d’un monde à part : celui des eaux turquoise, des plages désertes, et des forêts tropicales côtoyant les récifs coralliens. Une zone classée en grande partie en parc national marin, protégée des constructions excessives, où l’on respire encore l’essence du voyage lent.
Les plus belles plages et îles à découvrir
Isla Bolaños, Isla Gámez, Isla Parida : l’appel du sable blanc
Trois noms qui font rêver, trois îles à l’atmosphère unique. Isla Bolaños, petite et intimiste, t’offre une plage nacrée bordée d’eaux calmes, idéale pour une journée de farniente ou un pique-nique sous les palmiers. Isla Gámez, plus vaste, est un bijou de biodiversité on y croise des iguanes, des oiseaux marins, parfois même des singes dans les hauteurs.
Et Isla Parida, la plus connue, est un trésor de nature intacte, avec plusieurs plages cachées, des sentiers pour explorer l’intérieur et une ambiance presque mystique au lever du soleil.
Ces îles sont accessibles en bateau depuis Boca Chica, souvent en excursions à la journée, ou en séjournant dans l’un des rares écolodges qui s’y trouvent. Loin des foules, tu vis ici comme un(e) Robinson volontaire, bercé(e) par le ressac et les cris des frégates.
Archipel de Los Ladrones : snorkeling et isolement absolu
Moins connu, Los Ladrones est un archipel sauvage à l’écart des circuits classiques. Accessible seulement par bateau privé, c’est le lieu parfait pour les voyageurs qui cherchent l’isolement pur, la nature brute, le silence vibrant de l’océan.
🌊Sous l’eau, les récifs sont splendides, peuplés de poissons multicolores, de raies, parfois de tortues. C’est un sanctuaire pour les plongeurs et les rêveurs.
Boca Chica : petit port, grand charme
Avant ou après ton escapade insulaire, prends le temps de t’attarder à Boca Chica. Ce village de pêcheurs encore confidentiel possède un charme tranquille, avec quelques hébergements charmants et une ambiance simple.
De là partent les lanchas vers les îles, mais c’est aussi un bon point de départ pour observer les oiseaux, savourer un poisson grillé en terrasse, ou simplement regarder la mer changer de couleur au fil du jour.
Une biodiversité marine exceptionnelle
Un sanctuaire protégé : le Parc national du Golfe de Chiriquí
Créé en 1994, ce parc marin couvre plus de 14 000 hectares de mer, d’îles et de mangroves. Il protège un écosystème fragile mais incroyablement riche : poissons tropicaux, coraux, mammifères marins, oiseaux migrateurs…
Tout ici respire la vie. C’est l’un des trésors naturels les mieux conservés du Panama, et l’un des rares où la main de l’homme semble encore légère.
Tortues, dauphins, baleines : des rencontres inoubliables
🤽Imagine nager avec des tortues marines, suivre des dauphins joueurs qui escortent ton bateau, ou voir surgir l’ombre immense d’une baleine à bosse au large.
Entre juin et octobre, c’est la haute saison pour l’observation des baleines, venues mettre bas dans ces eaux calmes et chaudes. Un moment suspendu, souvent silencieux d’émotion.
Récifs coralliens et fonds marins préservés
Le snorkeling et la plongée sous-marine dans le Golfe de Chiriquí sont à la fois accessibles et spectaculaires. Les coraux abritent une vie sous-marine foisonnante : poissons-anges, murènes, étoiles de mer…
Parfois, des requins de récif se laissent entrevoir dans les zones plus profondes. Pas besoin d’être un plongeur chevronné : masque, tuba et un peu de curiosité suffisent pour s’émerveiller.
Activités nature et expériences locales
Snorkeling, kayak, plongée : explorer les eaux paisibles
Dans le Golfe de Chiriquí, l’eau est ton terrain de jeu. Loue un kayak pour glisser entre les îlots et longer les mangroves, masque et tuba à portée de main. Le snorkeling est souvent possible directement depuis les plages des îles : fonds sableux, rochers colorés, bancs de poissons…
Et si tu veux aller plus loin, les centres de plongée sous-marine basés à Boca Chica t’emmèneront vers les récifs les plus riches, parfois jusqu’aux îles plus éloignées comme Montuosa.
Observation des baleines : un moment fort entre juin et octobre
Entre juin et octobre, les baleines à bosse migrent vers le Pacifique tropical pour mettre bas. Elles offrent alors un ballet majestueux à qui sait regarder.
Les excursions partent tôt le matin, avec des guides formés et respectueux. Voir surgir une nageoire ou un souffle sur l’horizon, c’est un instant rare. Un de ceux que l’on garde longtemps dans le cœur.
Dormir les pieds dans l’eau : écolodges et cabanes marines
Le Golfe de Chiriquí abrite quelques hébergements confidentiels et magiques : bungalows sur pilotis, cabanes de bois nichées entre les arbres, petites maisons ouvertes sur la mer.
Beaucoup sont gérés de manière éthique, avec une volonté d’intégrer la nature sans la dominer. L’électricité solaire, les menus locaux, la simplicité choisie : ici, chaque nuit est une pause pleine de sens.
Conseils pratiques pour ton voyage
Quand partir ?
- Décembre à avril : saison sèche, idéale pour profiter du soleil, de la mer calme et des activités
- Juin à octobre : saison des baleines, quelques averses mais ambiance plus verte et moins fréquentée
- Mai et novembre : mois de transition, plus variables
Comment s’y rendre et se déplacer ?
- Vol domestique ou bus jusqu’à David, puis 1h de route jusqu’à Boca Chica
- De là, les bateaux-taxis ou excursions privées t’emmènent sur les îles
- Pas besoin de voiture sur les îles : tout se fait à pied, en kayak ou en barque
Respecter l’écosystème fragile
- Ne ramasse rien, ne laisse aucune trace
- Utilise une crème solaire biodégradable
- Privilégie les prestataires locaux engagés dans un tourisme responsable
- Garde une distance avec la faune marine : l’observation vaut plus que l’interaction
Conclusion : le luxe simple d’un paradis discret
Le Golfe de Chiriquí ne fait pas de bruit. Il ne se vante pas.
Il ne se presse pas. C’est un archipel de silence, de vie marine, de rencontres douces avec une nature encore sauvage.
Un lieu où l’on retrouve le goût des choses vraies : une plage vide, un poisson grillé, une tortue qui passe sans se presser.
Ici, tu n’as rien à prouver. Juste à t’immerger.
