Empanadas : recettes traditionnelles d’Amérique latine à faire à la maison

Le voyage commence dans l’assiette

Ferme les yeux et imagine. Entre tes mains, une demi-lune dorée, chaude, au parfum de paprika, de coriandre, ou de fromage fondant.

À chaque bouchée, une surprise : ici une olive, là un morceau de bœuf mijoté, un soupçon de cumin… Tu viens de croquer dans une empanada, et sans t’en rendre compte, tu es en route pour un tour d’Amérique latine.

Car les empanadas ne sont pas qu’un plat : ce sont des histoires enveloppées dans une pâte, des traditions qui se plient et se ferment du bout des doigts.

On les prépare pour les fêtes, les pique-niques, les marchés, les repas en famille. Chaque pays, chaque région, chaque abuela a sa version.

Dans cet article, je t’emmène à la découverte de recettes authentiques, venues d’Argentine, du Chili, de Colombie ou du Venezuela. On parlera aussi pâte maison, cuisson réussie, astuces de pliage et sauces qui font la différence. Bref, un vrai voyage à portée de main – et de four.

L’origine des empanadas : une tradition partagée et réinventée

L’histoire des empanadas commence bien avant leur arrivée sur le continent sud-américain. Le mot vient du verbe espagnol empanar, qui signifie « enrober de pain ».

Les premières versions apparaissent en Galice, en Espagne, où l’on farcissait de pâte des garnitures simples : poisson, viande ou légumes.

Ce sont les colons espagnols qui les emmènent en Amérique latine au XVIe siècle. Très vite, les recettes s’adaptent aux produits locaux, aux goûts régionaux, aux techniques des peuples autochtones. Chaque pays s’approprie la recette, en y mettant son terroir et son identité.

• En Argentine, elles sont souvent généreuses, garnies de bœuf haché, d’oignons, d’épices douces et d’olives.
  
• Au Chili, la fameuse empanada de pino mélange bœuf, œuf dur, raisins secs et cumin.
  
• En Colombie et au Venezuela, la pâte peut être faite à base de farine de maïs, et la friture y est reine.
  
• En Équateur, certaines empanadas sont sucrées-salées, farcies de fromage et saupoudrées de sucre glace.
  

Ce qui les unit, c’est leur caractère nomade, généreux, pratique : on les mange avec les doigts, souvent sur le pouce, mais toujours avec gourmandise.

Les bases : pâte maison et techniques de pliage

On pourrait croire que faire la pâte à empanadas, c’est compliqué. Et pourtant, c’est tout l’inverse. Avec quelques ingrédients simples et un peu d’amour, tu obtiens une base souple, facile à travailler, qui se plie à toutes tes envies (littéralement).

🧂 Recette de base pour la pâte à empanadas (cuisson au four)

Ingrédients (pour 12 à 14 empanadas) :

• 500 g de farine de blé
  
• 100 g de beurre ou de saindoux
  
• 1 œuf (facultatif, pour plus de souplesse)
  
• 1 cuillère à café de sel
  
• 200 ml d’eau tiède
  

Préparation :

1. Mélange la farine et le sel dans un grand saladier.
   
2. Ajoute le beurre mou en petits morceaux, sable la pâte avec les doigts.
   
3. Incorpore l’œuf, puis l’eau petit à petit, jusqu’à obtenir une pâte souple.
   
4. Pétris 5 minutes, couvre, laisse reposer 30 minutes à température ambiante.
   

Tu peux aussi adapter la recette pour la friture (en ajoutant un peu plus de matière grasse) ou utiliser de la farine de maïs pour les versions colombiennes.

✋ Techniques de pliage

Le pliage, c’est l’empreinte de chaque région… et de chaque cuisinier·e. L’idée, c’est de sceller la pâte sans qu’elle ne s’ouvre à la cuisson.

• Repulgue argentin : de petits plis roulés du bout des doigts, tout autour du bord.
  
• Pliage colombien : bord pincé et marqué avec une fourchette.
  
• Style chilien : souvent en forme de triangle ou de rectangle, plié avec précision.
  

Pas besoin que ce soit parfait. L’important, c’est que ça tienne, et que ça donne envie.

5 recettes emblématiques d’Amérique latine à tester chez soi

Place à la pratique ! Voici un petit tour du continent à travers 5 empanadas typiques, que tu peux adapter selon ce que tu as sous la main :

🇦🇷 Empanadas salteñas (Argentine)

Garniture : bœuf haché, oignons, paprika doux, cumin, olives vertes hachées, parfois des raisins secs ou de l’œuf dur. Cuites au four, pâte légèrement croustillante.

🇨🇱 Empanadas de pino (Chili)

Un classique du 18 septembre (fête nationale) : viande de bœuf mijotée, œuf dur, raisins secs, olives noires, le tout enfermé dans une pâte dorée au four.

🇨🇴 Empanadas colombianas

Pâte de maïs croustillante, farcie d’un mélange de pommes de terre écrasées, bœuf effiloché ou poulet, et d’épices douces. Toujours frites, souvent servies avec une sauce ají relevée.

🇻🇪 Empanadas vénézuéliennes

Pâte à base de farine de maïs précuite (type P.A.N.), garnie de fromage râpé, de haricots noirs ou de viande, puis frite à feu moyen pour une texture moelleuse à l’intérieur.

🇪🇨 Empanadas de viento (Équateur)

Un vrai régal sucré-salé : pâte fine, garnie de fromage fondant, puis frite et saupoudrée de sucre glace. L’effet crousti-fondant est irrésistible !

Astuces pour une cuisson parfaite et un pliage qui tient

Quand on prépare des empanadas, le but, c’est qu’elles sortent du four (ou de la poêle) dorées, fermées, et croustillantes juste comme il faut. Voici quelques conseils pour les réussir à tous les coups :

🔥 Cuisson au four

• Préchauffe ton four à 200°C (chaleur tournante).
  
• Dépose les empanadas sur une plaque recouverte de papier cuisson.
  
• Dore-les au jaune d’œuf battu pour une jolie couleur brillante.
  
• Cuisson : 20 à 25 minutes, jusqu’à ce qu’elles soient bien dorées.
  

🍳 Cuisson à la friture

• Utilise une huile neutre (tournesol, arachide).
  
• La température idéale : 170-180°C (test : une miette doit remonter doucement).
  
• Ne surcharge pas la poêle : elles doivent pouvoir flotter et dorer uniformément.
  
• Égoutte sur du papier absorbant dès la sortie.
  

🧩 Astuces bonus

• Scelle bien les bords en humidifiant légèrement la pâte si besoin.
  
• Si tu prépares à l’avance, congèle-les crues sur une plaque, puis transfère-les en sachets. Tu pourras les cuire directement sans décongélation.
  
• Pour un pliage plus net, utilise un emporte-pièce rond ou un petit bol retourné.
  

Idées d’accompagnements et sauces maison

Les empanadas se suffisent souvent à elles-mêmes… mais avec la bonne sauce ou une salade croquante, c’est encore mieux.

🥣 Sauces maison

• Chimichurri : herbacé et légèrement pimenté, parfait pour les versions à la viande.
  
• Ají colombiano : une sauce piquante à base de coriandre, piment, vinaigre et oignon.
  
• Sauce au yaourt citronné : pour équilibrer une garniture épicée ou fromagère.
  

🥗 À côté dans l’assiette

• Salade de maïs, avocat et coriandre fraîche.
  
• Riz à la tomate ou au citron vert.
  
• Pickles rapides d’oignon rouge ou de carottes.
  

🍹 Et à boire ?

• Un maté argentin pour la tradition.
  
• Une limonade maison bien fraîche.
  
• Ou une bière légère pour les empanadas frites, style street-food latino.
  

Conclusion – Une invitation à voyager avec les mains et le cœur

Faire des empanadas, c’est un peu comme raconter une histoire sans mots. C’est prendre le temps de pétrir, de farcir, de plier, de sentir.

C’est une cuisine de partage, de chaleur et d’intuition. Chaque garniture a son âme, chaque pâte sa mémoire.

Et le plus beau ? Tu n’as pas besoin de partir loin pour voyager.

Il te suffit de quelques ingrédients, de tes deux mains et d’un four bien chaud. Et peut-être d’un bon morceau de musique latino en fond sonore.

Alors, tu t’y mets quand ? 😍🥟